On se méprend aisément en confondant ce que l’on appelle l’amour.
Veronika regagnait son domicile, le moral haut et le sourire aux lèvres, saluant la gentillesse des passants. Ce jour-là, elle avait perçu une prime exceptionnelle et, cerise sur le gâteau, un congé payé d’une semaine accordé en dehors des circuits habituels. Tout cela en récompense d’un projet complexe sur lequel elle s’était acharnée ces dernières semaines.
Même si la durée du congé n’était pas très longue, une bonne gestion du temps permettait de se détendre, de dévorer quelques lectures et de gâter son mari avec une variété de plaisirs gourmands. L’idée de passer sept jours entiers à consacrer du temps à la famille le remplissait de joie.
Après avoir remis un peu d’ordre dans son appartement, Veronika se dirigea vers la cuisine en se disant :
« Je vais préparer son borsch favori, il en parlait récemment. »
Tout en fredonnant, elle se mit à cuisiner.
Vacances en famille
Alors qu’elle s’affairait aux fourneaux, la porte d’entrée claqua vivement. Veronika accourut pour accueillir son mari, lui déposa un baiser sur la joue et recula, les yeux étincelants de bonheur.
« Oh, quel entrain tu as aujourd’hui ! » s’exclama Vadim. « Tu as déjà commencé à préparer quelque chose ? » demanda-t-il, attiré par les senteurs qui s’échappaient de la cuisine.
Habituellement, ils rentraient ensemble après le travail, mais ce soir, non seulement Veronika était rentrée plus tôt, mais le borsch était déjà prêt.
« Oui, j’ai pu m’en occuper, » répondit-elle d’un hochement de tête.
Elle avait très envie de confier à son mari la générosité de son patron, mais il ne lui laissa pas le temps de s’exprimer.
« T’as été libérée plus tôt ? Y a-t-il un souci ? Ou bien une nouvelle mission à l’extérieur ? » lança-t-il sur un ton qui sonnait plus comme un interrogatoire que comme une préoccupation.
Convaincue que son mari était simplement fatigué et de mauvaise humeur, Veronika chercha à détendre l’atmosphère avec une plaisanterie :
« Non, mon chéri, tout va bien. En réalité, j’ai décidé de démissionner. Tu n’as jamais cessé de rêver que je ne travaille plus et que je m’occupe de la maison. Maintenant, je suis complètement libre ! »
À cet instant, le visage de Vadim devint soudain pâle, mais il se reprit rapidement en déclarant :
« Démissionnée ? Eh bien, c’est tant mieux. Au moins, tu ne t’épuiseras plus, et on n’aura plus de soucis d’argent… Bon, je file prendre une douche, on se retrouve après le repas. »
Veronika hocha la tête, déconcertée par le comportement inattendu de son mari.
« Pourquoi donc semble-t-il si perturbé ? » se demandait-elle en repensant aux discours qu’il tenait jadis, vantant que la femme devait veiller au foyer, créer une ambiance chaleureuse et élever les enfants, tandis que l’homme devait subvenir aux besoins financiers.
Au moment de leur mariage, Veronika travaillait déjà dans une entreprise renommée, et rapidement, elle avait gravi les échelons. Son salaire, déjà conséquent, avait doublé. Bien que Vadim ait souvent souhaité qu’elle quitte son emploi, elle ne s’imaginait pas renoncer à sa carrière pour mener une vie de mère au foyer.
Plus tard, au cours du dîner, Vadim demanda :
« Et maintenant, que comptes-tu faire ? »
Veronika le regarda fixement, hésitant entre la vérité et le besoin de comprendre la véritable nature de la réaction de son mari face à sa démission.
« Que veux-tu que je fasse ? » répondit-elle en esquissant un sourire. « Tu as toujours voulu que je me consacre à la maison, et c’est exactement ce que je vais faire. »
Vadim hocha la tête puis se retira dans la chambre. Allongé sur le lit, il se perdit dans ses pensées. Il avait, en effet, souvent suggéré à sa femme de démissionner, surtout quand elle se plaignait d’une charge de travail de plus en plus lourde sans augmentation de salaire, pensant ainsi la rassurer. Pourtant, il était persuadé qu’elle ne franchirait jamais ce pas.
Cependant, la situation commençait à se compliquer. Leur appartement leur appartenait, le crédit de la voiture venait à peine d’être remboursé, et le salaire de Veronika dépassait de beaucoup celui de Vadim. Paradoxalement, cela faisait baisser le revenu global de la famille aux yeux de Vadim. Il rêvait en secret d’acquérir le tout dernier modèle d’iPhone, une console de jeux dernier cri, sans oublier le remplacement de sa montre de luxe.
« Non, elle ne restera pas à la maison, » se dit-il en songeant qu’en quelques jours, elle se lancerait à la recherche d’un nouvel emploi.
Malgré tout, trois jours s’écoulèrent et Veronika ne montrait aucune intention de commencer à chercher du travail.
Elle savourait pleinement son congé, décidée à garder le silence et attendre de voir comment la situation évoluerait.
Un jour, Vadim revint à la maison le sourire aux lèvres et déclara :
« Ma chérie, j’ai trouvé un emploi pour toi. Et pourquoi as-tu l’air si endormie ? Regarde, voilà deux offres. Envoie ton CV ! »
Interloquée, Veronika fixa son mari.
« Allez, ne reste pas inactive sur le canapé, installe-toi devant ton ordinateur, » la pressa-t-il.
Obéissant, elle se leva, tout en se demandant intérieurement jusqu’où il irait pour teindre sa volonté de la renvoyer au travail.
Dix minutes plus tard, Vadim réitéra sa question :
« As-tu postulé ? »
« Oui, j’ai envoyé, » répondit-elle.
Le jour suivant, il appela plusieurs fois pour s’enquérir d’un éventuel entretien. Son anxiété était telle qu’il semblait affronter une question de vie ou de mort. Puis, après le repas, il ordonna qu’elle se prépare immédiatement pour se rendre à un « super établissement » qu’il avait trouvé.
Veronika décida de jouer le jeu jusqu’au bout. Accompagnée de son mari, elle se rendit à l’entreprise, mais ne poussa même pas la porte du bureau : elle attendit dans le hall et annonça à Vadim qu’elle n’avait pas été retenue.
« C’est incroyable, pourquoi personne ne veut de toi ? » s’exclama ce dernier, visiblement irrité.
De retour à la maison, une fois Vadim reparti travailler, Veronika prit son ordinateur pour découvrir les recherches de son mari. Ce qu’elle y trouva la stupéfia : la première requête qui attira son attention fut « Comment forcer son épouse à retourner au travail ». Un rictus se dessina sur ses lèvres tandis qu’elle poursuivait sa lecture. Elle découvrit ensuite une multitude de recherches portant sur l’achat d’un véhicule de luxe, le dernier iPhone, une montre suisse coûteuse et une console de jeux dernier cri.
Les souvenirs s’enchaînèrent dans son esprit. Veronika se rappela qu’elle s’était toujours comportée avec modération : elle dépensait l’intégralité de son salaire pour la famille, payait seule le crédit de la voiture – même si c’était Vadim qui la conduisait – et refusait de questionner la destination de l’argent de son mari. Pourtant, en observant les dépenses de ce dernier, comme ce fauteuil d’ordinateur qui valait plus qu’une machine à laver, sa montre suisse ou ses renouvellements incessants d’iPhone, elle comprit enfin ce qu’elle avait ignoré jusque-là.
Elle tenta de se remémorer la dernière fois où Vadim lui avait offert des fleurs, mais il ne lui revenait plus en mémoire, et ses cadeaux se résumaient toujours à des propositions où elle devait ensuite choisir elle-même, avant de payer de sa propre poche. Un rire nerveux s’échappa d’elle avant que la lucidité ne revienne, la poussant à faire un test.
Le lendemain, elle s’adressa à Vadim :
« Mon chéri, ma mère m’a demandé de l’argent. Tu ne vas pas lui refuser, n’est-ce pas ? D’ailleurs, tu as été payé avant-hier. On va lui prêter une somme, d’accord ? »
Le regard sévère que Vadim lui adressa la fit frissonner.
« Tu penses vraiment que je te subviens, voire même à m’occuper de ta mère ? » lança-t-il avec une amertume mal dissimulée.
« Te subvenir ? » répliqua-t-elle avec un calme teinté d’ironie, « alors comment expliques-tu que notre réfrigérateur soit vide ? Est-ce là ce que tu appelles subvenir à mes besoins ? »
« Tu aurais dû me dire ce que tu souhaitais acheter. Franchement, je n’ai plus un centime… J’ai déjà commandé une console pour moi. »
Veronika serra les lèvres, cherchant à comprendre.
« Et qu’est-ce qu’il te manque d’autre alors ? »
« Absolument rien ! Je te le dis, je n’ai plus d’argent. Je vais aller récupérer ma commande après le déjeuner. »
« Et comment allons-nous subvenir aux besoins de notre vie ? » tenta-t-elle de cacher son incrédulité.
« Il reste un petit montant, suffisait pour tenir jusqu’au prochain versement de salaire. Faut bien que je perde du poids, sinon, regarde comme ton ventre commence à se dessiner ! »
Veronika en eut le cœur serré. Incroyable que celui qu’elle connaissait sous un jour si différent puisse prononcer de telles paroles.
« Au fait, qu’en est-il de ton appartement ? Les locataires ont-ils emménagé ? » demanda Vadim.
« Pas encore, » répondit-elle.
« Alors publie l’annonce pour que quelqu’un se manifeste vite. Tu as tout le temps du monde, puisque tu es désormais chez toi, » ordonna-t-il d’un ton autoritaire.
« Non, je ne vais plus rester à la maison, Vadim. Je vais rassembler mes affaires et partir vivre à moi, » déclara-t-elle en expirant profondément.
Elle se dirigea vers sa chambre pour emballer ses effets personnels, sans que son mari ne tente de l’en empêcher – en fait, il semblait presque soulagé à l’idée de se débarrasser de cette présence qu’il jugeait être un poids.
Alors que Veronika se tenait près de la porte, une valise en main, Vadim surgit de la cuisine en ricanant :
« Et sur quoi comptes-tu vivre ? Si personne ne veut t’embaucher… »
« Et toi, est-ce que cela te préoccupe vraiment ? » répliqua-t-elle avec assurance.
« Après tout, nous sommes mariés… »
« Oui, nous le sommes, » acquiesça Veronika, « mais tu sembles t’en souvenir trop tard. Maintenant, rends-moi les clés de la voiture. Elle est à mon nom et j’ai remboursé le crédit toute seule. C’est facile à prouver. »
« Tu t’es mise sur ma dos, et maintenant tu me blâmes pour quoi que ce soit ? Si tu voulais un porte-monnaie, tu aurais dû épouser un ‘argent’, » hurla Vadim avec véhémence.
Veronika laissa échapper un rire froid, ne s’attendant pas à ce que sa plaisanterie anodine prenne une tournure aussi dramatique.
« Je ne me suis jamais appuyée sur toi. Ce n’était qu’un congé de courte durée. Lundi, je reprends le travail. Mais cela n’a plus d’importance. C’est ton problème désormais. »
Sans un mot de plus, elle sortit en claquant la porte derrière elle.