Dans le bus, la chaleur était insupportable, les fenêtres ouvertes et les hublots n’arrivaient pas à soulager les passagers épuisés de la lourdeur de l’air, alors qu’ils se fâchaient contre l’énorme embouteillage. Olga rentrait du travail, réfléchissant mollement à ce qu’elle pourrait préparer pour le dîner. Bien sûr, son imagination lui offrait des plats exotiques à base de viande de bœuf marbrée ou de raviolis aux truffes. Après un soupir, elle se résigna à choisir du sarrasin avec des côtelettes, se disant que ce n’était pas si mal.
Assise près de la fenêtre, la jeune femme observait la ville en soirée : il faisait encore jour, certaines personnes se dépêchaient, tandis que d’autres se promenaient sous l’ombre des allées pour se protéger de la chaleur. Un homme promenait son chien. “Basset”, pensa-t-elle machinalement. Vétérinaire depuis huit ans, elle pouvait identifier la race de n’importe quel chien, même au son de son aboiement.
Une jeune paire de parents passait avec une poussette. Leur bébé, n’ayant pas envie de rester assis, se tenait au pare-soleil de sa poussette et souriait sans dents. Olga soupira tristement – cela faisait cinq ans qu’elle ne parvenait pas à accepter son incapacité à devenir mère. Elle et son mari avaient consulté de nombreuses cliniques, mais personne n’avait pu déterminer la cause de leur infertilité. Chassant ces pensées pesantes, elle se tourna vers un jeune couple amoureux – un grand homme mince et une blonde rondelette, qui s’embrassaient passionnément sans aucune gêne.
“Comme c’est mignon”, pensa Olga, leur enviant un peu, et se rappelant que, mariée depuis huit ans, elle avait bien oublié ce que cela faisait de perdre la tête à cause de l’amour et de se laisser emporter par ses émotions, oubliant toutes les convenances.
Finalement, l’homme se détacha de sa bien-aimée, qui leva la tête en riant, ne le lâchant pas de ses bras. Il tourna la tête vers la route, et Olga faillit crier de surprise – c’était son mari, Anton.
Confuse, elle jeta un coup d’œil autour d’elle et comprit qu’elle ne pouvait pas sortir du bus bondé bloqué dans la circulation. Reprenant son regard par la fenêtre, elle vit son mari qui, en tenant la blonde par la taille, l’aidait à monter dans un taxi. Olga sortit son téléphone et ne savait pas quoi en faire – l’appeler ou bien le photographier pour avoir une preuve de son infidélité. Le taxi s’éloigna, laissant Olga plongée dans de profondes réflexions.
Elle se souvint du jour où elle avait rencontré Anton, à la deuxième année de l’université – sa meilleure amie, Svetka, l’avait invité à sa fête d’anniversaire, car il était ami avec son frère aîné. Tosha, comme l’appelaient ses amis, avait quatre ans de plus qu’Olga et travaillait dans une entreprise de construction. Il était tombé instantanément sous le charme d’Olga, une belle brune aux longues jambes, à la peau bronzée et aux grands yeux marron.
Anton donnait l’impression d’un homme fiable – il travaillait beaucoup, avait un appartement en ville et une bonne voiture. Il n’était pas romantique et ne lui offrait pas de bouquets de roses, estimant qu’il valait mieux dépenser son argent pour des bottes ou une veste chaude, et Olga était d’accord avec lui, considérant cette attitude comme un signe de maturité.
Lorsqu’Olga avait terminé ses études, ils s’étaient mariés. Leur vie semblait normale – son mari avait ouvert une entreprise, et elle travaillait dans une clinique vétérinaire. Leur vie était ternie seulement par l’absence d’enfants et par la constante course d’Anton pour faire plus d’argent. Il tentait de développer son entreprise et elle le soutenait, gérant tout le ménage avec son salaire. Bien sûr, elle rêvait de voyager ou, au moins, de partir à la mer une fois par an, mais Anton la persuadait toujours d’attendre, partant pour des voyages d’affaires, des réunions et la laissant seule à la maison.
Quelques mois plus tôt, Svetka lui avait dit avoir vu Anton dans un restaurant chic en compagnie d’une femme. Olga n’y avait pas cru, sachant que son mari serait réticent à aller dans un endroit aussi coûteux. Elle avait ignoré cette information, l’attribuant à la mauvaise vue de son amie.
Le bus finit par traverser l’embouteillage, et Olga commença à paniquer, ne sachant pas quoi faire ensuite. Son esprit était envahi par des images de scènes de divorce glacial ou même de meurtre brutal. Mais comprenant que ni l’une ni l’autre ne seraient des options appropriées – car elle ne pourrait sûrement pas se taire, mais elle n’avait pas envie de nettoyer du sang – elle décida qu’elle devait imaginer une vengeance qui laisserait Anton dans un état de terreur chaque fois qu’il la verrait en rêve.
Les émotions de la jeune femme étaient difficiles à décrire – la jalousie, la colère et la confusion l’empêchaient de penser clairement. Elle descendit à son arrêt, entra dans une épicerie et acheta un gâteau sans raison particulière.
De retour chez elle, Olga resta un moment dans l’entrée, se regardant dans le miroir. Elle ne comprenait pas pourquoi son mari lui avait été infidèle – elle recevait constamment des compliments sur son apparence. Elle sortit son téléphone et appela Svetka.
– Je l’ai vu avec une autre, – dit-elle, se surprenant elle-même à pleurer.
– Oh, ne pleure pas, je te l’avais dit. Et pourquoi tu t’en fais ? Tosha est un vrai radin et un paon, tu étais la seule à ne pas le voir. Je l’ai déjà vu plusieurs fois avec cette… maigre-là, – tenta de la rassurer Svetka.
– Maigre ? Mais elle fait bien cent cinquante kilos ! – s’étonna Olga, confirmant une fois de plus que son amie était vraiment myope.
– Ben non, petite brune, – demanda Svetka prudemment.
– Non, c’est un éléphant blond ! – répondit Olga, furieuse. – Je pensais qu’elle allait le dévorer.
– Ah, ce n’est donc pas elle, – se réjouit Svetka.
– Parfait, alors il y en a plusieurs, – répondit Olga, semblant être frappée d’une douche glacée.
– Je te rappelle après le travail, – dit rapidement Svetka, réalisant qu’elle avait dit trop de choses.
Olga ouvrit le gâteau, le dévora directement de la boîte sans le couper, se lamentant sur sa condition de femme. Cinq minutes plus tard, elle en avait assez du sucré et de ses lamentations. Elle décida alors qu’elle imaginerait une vengeance subtile et se sentit un peu plus joyeuse.
L’anneau sonnait à la porte. Anton, sachant qu’Olga était rentrée, n’avait pas cherché ses clés et entra sans difficulté. Il la salua en lui donnant un baiser sur la joue. Olga s’efforça de ne pas lui en coller une.
– Salut, mon cœur, – la salua Anton, et Olga eut envie de lui hurler que ce surnom, il devait le donner à toutes ses maîtresses.
Il alla se laver les mains et se dirigea vers la cuisine. En voyant le gâteau défoncé, il s’étonna :
– Alors, qu’est-ce qu’on mange ce soir ?
– Du gâteau, – répondit Olga, s’asseyant à la table.
– Euh, rien d’autre ? – marmonna-t-il, ce qui fit sourire Olga.
– Non, je me suis dit qu’on n’en avait pas mangé depuis un moment.
– T’es dans tes jours, c’est ça ? – grogna-t-il en fouillant dans le réfrigérateur.
Elle lui imagina la scène : Anton, tout confus, avec une poêle sur la tête, du jaune d’œuf dégoulinant sur son front. Elle sourit intérieurement et répondit :
– Tu peux faire cuire, je vais me reposer un peu.
Il murmura quelque chose en se dirigeant vers la cuisine et Olga se rendit dans la chambre.
Le dîner fut pris en solitaire, et Anton partit en voyage d’affaires le lendemain. Lorsqu’il partit, Olga se retrouva dans un tourbillon de pensées et d’émotions, mais elle n’était plus prête à être une victime passive. Elle voulait reprendre le contrôle de sa vie et de son mariage.
Elle était l’exact opposé de lui : elle n’aspirait pas à la richesse, et préférait dépenser son argent pour des broutilles comme des rideaux ou de la vaisselle. Anton dut convaincre Olga que ses revenus devaient être investis dans son entreprise, et que les dépenses ne pouvaient venir que de son propre salaire. Ces derniers temps, son entreprise subissait des pertes dues à la crise, mais il persistait, cherchant une solution. La réponse vint plus simplement qu’il ne l’imaginait : Anton avait toujours attiré l’attention des femmes, et un jour, après avoir fait la connaissance d’une responsable des impôts, il réussit à régler plusieurs de ses problèmes.
Sachant que son apparence et son charme pouvaient lui rapporter de l’argent et la position qu’il avait toujours désirée, Anton commença à séduire des femmes riches et influentes. La plupart étaient mariées, et il se sentait à l’aise en tirant profit de ses relations avec elles. Mais Lyuba était différente – une jeune femme capricieuse qui exigeait une attention constante. Ses manières agaçaient Anton, mais il savait qu’elle représentait un ticket pour un avenir brillant et sans soucis. Son père, un homme strict et méfiant, faisait l’objet de toute son attention : Anton multipliait les cadeaux et dîners au restaurant pour essayer de le séduire.
Anton avait décidé de divorcer d’Olga, espérant qu’avec le temps, sa femme accepterait de devenir sa maîtresse. Il était persuadé qu’elle ne pourrait pas cesser de l’aimer.
Après avoir fait la queue pour l’enregistrement, Anton en avait assez de Lyuba, qui se plaignait sans cesse : elle avait trop chaud, puis trop froid sous la climatisation, voulait boire, manger, aller aux toilettes et râlait qu’il serait mieux de partir en vacances à l’étranger.
— Chérie, on partira à l’étranger plus tard. Je veux qu’on y passe au moins dix jours, mais pour l’instant, je ne peux pas quitter mon travail, — tenta-t-il de la calmer.
— Je suis fatiguée de faire la queue, et je crois que tu ne m’aimes plus, — grommela Lyuba.
— Mais tu vas avoir une surprise quand on arrivera à la mer, — dit Anton d’un ton mielleux.
— Une surprise ? Quelle surprise ? — s’écria Lyuba, sautillant sur place, si fort que sa poitrine faillit sortir de son décolleté.
Anton avait souvent voulu lui dire que sa façon de s’habiller était inappropriée : des shorts trop courts, des t-shirts décolletés, des robes moulantes, des leggings, ce qui lui donnait un air de saucisse. Mais il se sentait obligé de lui faire des compliments, à chaque fois étonné par ses tenues.
— J’ai un joli cadeau pour toi, — répondit-il.
— Donne-le-moi, — ordonna Lyuba.
— Chérie, il est dans la valise. On l’ouvrira quand on sera arrivés, — tenta de cacher son agacement Anton.
Pendant tout le vol, Lyuba harcela Anton, cherchant à deviner ce qu’il lui offrirait.
Après l’atterrissage, dès qu’ils récupérèrent leurs bagages, Lyuba réclama immédiatement son cadeau. Anton, chargé de trois valises, se retourna en soupirant, ne comprenant pas pourquoi elle avait emporté autant de choses pour un séjour de trois jours.
— On ira à l’hôtel, et on ouvrira la valise, — grogna-t-il.
Une fois installée à l’hôtel, Lyuba fonça sur la valise d’Anton, hâtivement ouverte. Fouillant dans le contenu, elle en sortit un paquet et, en le déchirant, renversa son contenu sur le lit. Des épluchures de pommes de terre, des pelures d’oignons, une boîte de mayonnaise vide, des restes de nourriture, et, sur le dessus, un dos et une tête de hareng. L’odeur était insupportable.
Anton, sortant de la douche, croisa le regard de Lyuba et comprit immédiatement que quelque chose n’allait pas.
— Qu’est-ce que c’est que ça ? — cria-t-elle.
Il s’approcha, stupéfait, regardant le contenu de la valise.
— D’où viens-tu, ça ? — demanda-t-il, choqué.
— Tu te moques de moi ? C’est ta valise ! Où est mon cadeau ? Ce hareng, c’est ça le cadeau ? — s’emporta Lyuba, en montrant le tas de nourriture nauséabonde sur le lit.
Anton s’assit sur une chaise, réfléchissant. Il comprit que c’était l’œuvre d’Olga et se hâta de trouver une solution, tout en écoutant les plaintes de Lyuba. D’un côté, il pouvait éviter l’explication avec Olga et enfin demander le divorce, de l’autre, il était déçu par l’argent gaspillé pour ce cadeau. Mais il comprit que toute situation exigeait un investissement et, en se résignant, se tourna vers Lyuba pour la calmer :
— Chérie, c’est un malentendu. C’est sûrement la valise de quelqu’un d’autre. Je vais appeler la compagnie aérienne et signaler l’échange.
Lyuba le regarda d’un air sceptique :
— Et si celui qui a pris ta valise vole mon cadeau ?
— Eh bien, on en achètera un autre, — répondit Anton, choqué par la stupidité de Lyuba. Comment pouvait-elle croire qu’on aurait échangé sa valise contre des ordures ?
— Mais chérie, il y a-t-il quelqu’un d’autre avec une valise jaune aussi horrible ? — Lyuba eut un éclair de lucidité, mais cela s’éteignit rapidement, — Bon, allons acheter de nouveaux cadeaux.
Pendant ce temps, Olga, qui avait décidé de porter le collier, s’apprêtait à se rendre à la plage. Une fois à l’hôtel, elle se changea dans un maillot de bain turquoise qui mettait en valeur sa peau hâlée, prit son tapis de plage, une tunique, et enroula autour de son cou la magnifique libellule en or, puis partit doucement vers la mer. Les hommes se retournaient sur son passage, tandis que leurs femmes la fusillaient du regard. Elle sourit en pensant qu’elle ne laisserait plus jamais un homme s’approcher d’elle : tous étaient des menteurs et des traîtres.
Arrivée à la plage, elle se sentit un peu découragée, tant il y avait de monde. Trouver Anton et sa maîtresse au milieu de cette foule s’avérait difficile. En se promenant le long de l’eau, elle croisa un vendeur de maïs.
Un homme grand et bronzé, avec des cheveux grisonnants aux tempes, ne semblait pas être du genre à vendre des produits de plage. Il s’arrêta soudain, fixant sa poitrine de manière intrusive.
“Ça suffit, maintenant”, pensa Olga en tentant d’éviter le regard insistant. Mais il la saisit par le bras.
— D’où viens-tu avec ce collier ? — demanda-t-il d’une voix menaçante.
— Vous êtes malade ? Lâchez-moi ! — tenta de se dégager Olga.
— Je te demande où tu as trouvé ça ? — La colère se lisait clairement sur son visage.
— Je ne comprends pas ce que vous voulez de moi ? Pourquoi me voulez-vous tant du mal ? — s’indigna Olga.
— On va appeler la police, tu leur raconteras tout, — dit-il en la maintenant fermement.
Des gens s’approchèrent. L’un d’eux posa une question.
— Sergei, que se passe-t-il ? — demanda-t-il en scrutant Olga.
— Regarde ce qu’elle porte, ce collier, c’est celui que j’ai fait pour Inga, — répondit Sergei d’une voix tremblante.
— Quoi ?! — Olga était sous le choc.
— Où est-elle ? Dis-moi ! Que lui as-tu fait ? — Sergei serra encore plus fort son bras.
— Vous êtes fous ? Ce n’est pas mon collier, — éclata Olga en larmes.
— Sergei, attends, elle ne ressemble pas à une meurtrière. On doit d’abord tout vérifier, — intervint un autre homme.
— Une meurtrière ? — répéta Olga, choquée.
— La femme de Sergei avait un collier identique, il lui avait offert juste avant sa disparition, — expliqua l’autre vendeur.
— Disparue ? Depuis quand ? — demanda Olga, terrifiée.
— Plus d’un an, — répondit Sergei, les yeux remplis de tristesse.
Quelqu’un toucha son épaule, et elle sursauta. C’était Sergei.
— Merci d’avoir accepté de venir à la police. Peut-être que maintenant on a une chance de retrouver Inga. Si le bijou a été mis en gage, cela signifie que quelqu’un l’a volée, et peut-être tuée. Il est important pour moi de pouvoir lui dire adieu correctement. C’est de ma faute. Je n’aurais pas dû faire un bijou aussi reconnaissable, sinon elle n’aurait pas été victime d’un crime.
Olga regarda les yeux en larmes de cet homme grand et fort, et elle se rendit soudain compte que ses propres problèmes étaient dérisoires comparés à sa souffrance. Son mari avait trahi sa confiance, mais il était en vie, et elle ne souhaitait rien de mal pour lui.
Anton sortit du commissariat, accompagné de sa maîtresse.
— Oh, je vois que tu ne perds pas de temps, — dit son mari, avec une pointe de sarcasme. — Tu consoles un nouveau « copain » ?
— Anton, sois heureux. Si tu veux divorcer, fais-le toi-même. Je n’ai rien à te reprocher. Et désolée pour la blague avec la valise. Mais tu aurais dû divorcer d’abord, et ensuite commencer une nouvelle vie, — répondit Olga calmement.
— Quelle femme ? Tu es mariée ? — s’écria la blonde. — C’est toi qui as mis des ordures dans la valise ?
— Oui, j’ai vidé la poubelle, tant dans la maison que dans ma vie, — répondit Olga avec un sourire.
Anton et sa maîtresse s’éloignèrent en discutant bruyamment. Sergei, surpris par la scène, la regarda et demanda en riant :
— Et ces ordures, qu’est-ce que c’est ?
Olga lui expliqua son plan de vengeance.
— Tu sais, tu es une femme forte. La trahison, c’est très douloureux, moi je n’aurais jamais pu pardonner ça.
— C’est douloureux, mais il n’y a pas de raison de m’attarder là-dessus. On ne peut pas retenir quelqu’un qui ne nous aime plus. J’espère qu’il ira bien. Nous avons eu de bons moments ensemble, et pour ça, je lui suis reconnaissante. C’est juste qu’Anton est différent. Nos intérêts ne se rejoignent plus, et je ne vais ni le juger, ni le détester pour ça. En entendant ton histoire et en rencontrant Sacha, je me suis rendue compte que ma situation n’était pas si terrible que je le croyais au début, — répondit Olga, un léger sourire sur les lèvres.
— Olga, merci. Je te souhaite de trouver quelqu’un qui saura t’apprécier. Tu es très belle, et beaucoup d’hommes ont peur de ce genre de femmes. Mais tu es gentille, donc tu seras heureuse, j’en suis sûr, — dit Sergei, en prenant sa main.
— Tu me dis au revoir ? Et la pizza alors ? J’ai promis à Sacha, — répondit soudainement Olga, un peu déçue.
— Je pensais que tu plaisantais. Alors, bienvenue dans notre repaire de célibataires, — répondit Sergei, tout content.
Ils allèrent chercher le garçon chez la grand-mère, et tous trois se dirigèrent vers la maison. Sacha, impatient de préparer la pizza, parlait joyeusement de la pâte à pizza et des tomates qu’il allait couper. Puis il déclara qu’il fallait en donner un morceau à la vilaine Irka, qui lui volait ses jouets.
— Bien sûr, mon fils, il faut faire ça, — dit Sergei en lui adressant un clin d’œil.
La soirée se déroula dans une ambiance chaleureuse. Cependant, parfois, l’ombre de la tristesse se dessinait sur le visage de Sergei, et il jetait des coups d’œil fréquents à son téléphone, espérant recevoir des nouvelles de la police.
Après le dîner, Sergei et Sacha raccompagnèrent Olga à l’hôtel, et le garçon, en la serrant dans ses bras, lui demanda :
— Tatie Olga, tu vas venir jouer avec moi demain ?
— Mon chéri, Olga doit rentrer chez elle, — répondit Sergei, et Olga sentit qu’il avait parlé d’une manière un peu déprimée.
— J’ai encore deux jours devant moi, alors pourquoi se précipiter ? Et puis, demain c’est samedi. Et si on allait à la mer ? Pendant que papa travaille, tu m’apprendras à nager, — proposa Olga au garçon.
— Tu ne sais pas nager ? — demanda Sacha, étonné. — Moi, je sais déjà. D’accord, je vais t’apprendre.
— Alors, demain à neuf heures, chez toi, — répondit Sergei, avec un sourire.
Olga leur fit signe au revoir et se sentit soudainement très heureuse. Elle appréciait cet homme sérieux, et elle était folle de joie de voir Sacha si adorable.
Elle ne parvint pas à s’endormir pendant une bonne partie de la nuit, pensant à Sergei et à Sacha, se demandant si Inga était en vie et ce qui lui était arrivé. Elle ne pouvait pas s’empêcher de penser qu’en un jour, elle devrait retourner chez elle et tout recommencer dans une nouvelle vie. Elle pensa qu’il serait agréable de déménager dans cette petite ville et de tout oublier, en laissant derrière elle Anton.
Le matin, en descendant dans le hall de l’hôtel, elle aperçut ses nouveaux amis, tenant dans leurs mains un énorme cygne gonflable.
— Salut les amis, qu’est-ce que c’est ? — sourit Olga, en montrant du doigt le bec en caoutchouc.
— Sacha a dit que pour apprendre à nager, il fallait s’accrocher à un flotteur. Alors on a décidé que ce serait mieux un cygne, — expliqua Sergei en riant.
Ils sortirent de l’hôtel et se dirigèrent vers la plage, mais soudain, le téléphone de Sergei sonna. Après avoir pris l’appel, il pâlit et annonça qu’ils devaient se rendre d’urgence au commissariat. Olga et Sacha l’attendaient dehors. Sergei sortit du bâtiment une demi-heure plus tard, l’air épuisé, et, sans dire un mot, prit le cygne gonflable en direction de la mer. Il était évident que les nouvelles étaient mauvaises, et Olga essayait de distraire Sacha, sans poser de questions.
À la plage, elle resta avec le garçon pour nager, tandis que Sergei, lui demandant de surveiller l’enfant, s’éloigna. Olga comprenait que probablement, le corps d’Inga avait été retrouvé et elle ne savait pas quels mots utiliser pour le soutenir.
Une heure plus tard, Sacha réclama à manger, et ils partirent tous les deux à un café de plage. Un peu plus tard, Sergei les rejoignit, et, avec un sourire triste, il dit que sans le cygne, ils auraient eu du mal à les retrouver. Après le repas, il fut décidé qu’ils rentreraient à la maison, pour que Sacha puisse se reposer avant sa sieste.
Sergei demanda à Olga de coucher le garçon et partit quelque part. Le petit s’installa sur le canapé et demanda à Olga de s’allonger à côté de lui. Ils comptaient les doigts, devinaient dans quelle main se trouvait le bonbon, puis Sacha s’endormit en posant sa tête sur l’épaule d’Olga. Elle resta immobile, de peur de le réveiller. Elle regardait son petit nez mignon, ses lèvres pulpeuses et ses sourcils bien dessinés. Elle savait que demain cette parenthèse se terminerait et voulait mémoriser chaque seconde passée dans cette petite famille.
Sergei revint et, voyant que Sacha dormait, l’invita à prendre un café. Il semblait étonnamment calme et plaisantait. Olga n’y comprenait plus rien, pensant que son comportement était probablement une réaction au stress.
Il sortit sur le pas de la porte, fuma une cigarette et resta là longtemps à la fixer sans dire un mot. Puis, jetant son mégot avec colère, il dit :
— Elle est vivante.
Sergei se tourna et entra dans la maison. Olga, surprise par sa réaction, le suivit et lui dit :
— C’est formidable ! Où est-elle allée pendant tout ce temps ? Que lui est-il arrivé ?
— Elle vivait en ville avec un riche prince, mais quand il l’a laissée, elle a vendu le collier et est partie chercher sa chance dans la capitale. Il semblerait qu’elle l’ait trouvée. Elle avait des relations avec des vacanciers ici, puis elle a suivi l’un d’eux pour une vie meilleure.
Olga était abasourdie par cette révélation et ne savait pas quoi répondre. Sergei continua :
— Tu sais ce qui me fait le plus mal ? C’est que Sacha l’appelait tous les jours, demandant où était sa maman. J’ai versé tant de larmes, pensant qu’elle avait été tuée, qu’on lui avait fait du mal, que c’était de ma faute… J’étais tellement surpris de voir ma belle-mère si calme alors que moi, j’étais en train de perdre la tête. Et elle savait tout. Maintenant je vais la voir, je lui dis : “Pourquoi m’as-tu fait passer pour un idiot ?” Et elle se tait. Elle n’a plus rien à dire. Ça me rend malade, Olga, vraiment malade.
Sergei sortit dans le jardin et s’assit sur un banc. Olga, comprenant qu’il avait besoin de solitude, entra dans la cuisine pour préparer quelque chose pour le dîner. En constatant qu’il n’y avait pas de pain, elle courut au magasin. En revenant quinze minutes plus tard, elle se retrouva face à Sergei sur le pas de la porte.
— J’ai eu peur que tu sois partie. Olga, est-ce que tu peux rester avec Sacha cette nuit ? Je dois partir travailler, et je ne veux pas l’emmener chez ma mère après tout ça.
— Oui, bien sûr. Mais je dois d’abord aller chercher quelques affaires à l’hôtel, — répondit Olga.
— Merci beaucoup. Il va se réveiller bientôt, on ira chercher tes affaires, — répondit Sergei, avec reconnaissance.
— Sergei, demain je dois repartir. Mon vol est à trois heures. Je n’ai eu que quelques jours de congé, je n’ai pu m’absenter que jusqu’à lundi, — dit tristement Olga, réalisant qu’il lui serait très difficile de quitter ces gens.
— Oui, je sais. Tu vas nous manquer, — dit Sergei, en sortant de la cuisine.
Le soir, Olga et le petit Sacha, après avoir préparé des toasts, cherchaient sur l’ordinateur différentes races de chiens. La jeune femme lui expliquait son travail, et il lui annonça avec admiration qu’il deviendrait aussi vétérinaire. Avant de s’endormir, ils bavardaient longuement dans le lit, Olga lui racontait des histoires, les héros déformés et mélangés, ce qui faisait éclater de rire Sacha. Sergei l’appelait plusieurs fois pour s’assurer que tout allait bien.
Il rentra au matin, et en entrant dans la chambre de son fils, il le trouva endormi sur l’épaule d’Olga. Il resta un moment à regarder le joli visage de cette jeune femme qu’il connaissait depuis à peine quelques jours, mais qu’il ne voulait plus quitter.
Olga se réveilla à la fraîcheur matinale qui pénétrait par la fenêtre ouverte. Sacha dormait encore, tendrement serrant son petit poing sous son menton. Elle sortit de la chambre et aperçut Sergei endormi sur le canapé. Elle s’arrêta un instant, admirant ses bras solides, son visage viril, et le petit creux au menton. « Ma grand-mère disait toujours que si un homme a un creux au menton, sa première enfant sera une fille », pensa-t-elle soudainement.
Il restait huit heures avant son vol. Elle se dirigea vers la cuisine pour préparer le petit-déjeuner pour ces deux hommes formidables avec lesquels elle devait se séparer ce jour-là. L’odeur des crêpes attira Sacha, puis quelques minutes plus tard, Sergei entra. Le garçon mangeait joyeusement, et il recommença à insister pour qu’Olga prépare à nouveau une pizza ce soir.
— Mon chéri, tatie Olga doit partir, — dit Sergei tristement en la regardant dans les yeux, comme s’il attendait une réponse de sa part.
Olga ressentit une légère tristesse. En elle-même, elle espérait qu’il lui proposerait de rester, bien qu’elle sache que ce serait étrange, car en réalité, ils étaient presque des étrangers l’un pour l’autre. Le garçon se mit à pleurer, courant vers elle et l’enlaçant :
— Tatie Olga, reste s’il te plaît, je ne t’ai même pas montré mon vélo.
— Sacha, et si on se rendait visite ? Je te promets que je reviendrai bientôt, — répondit Olga, la voix serrée par les larmes, sachant qu’elle mentait – son salaire de vétérinaire ne lui permettait pas de voyager aussi souvent.
— Et si tu demandais encore quelques jours de congé ? — demanda timidement Sergei, en détournant les yeux.
Olga se réjouit de cette proposition simple, comprenant qu’il ne voulait pas la laisser partir non plus. Elle prit son téléphone et sortit dans la cour pour appeler la directrice de la clinique.
La conversation avec la responsable la plongea dans un choc – elle apprit qu’elle avait été licenciée la semaine dernière, rétroactivement, afin qu’elle ne puisse pas réclamer son salaire pour le mois. La responsable, d’une voix penaude, lui expliqua qu’elle n’y pouvait rien, car la demande venait d’un haut fonctionnaire de la ville.
Comprenant que c’était la vengeance d’Anton et de sa maîtresse, elle se sentit perdue – Olga se retrouvait sans emploi et sans logement. Elle se figea, regardant le sol, la tête pleine de pensées confuses.
Sergei sortit dans la cour et, voyant son visage, comprit immédiatement que quelque chose n’allait pas.
— Olga, quelque chose ne va pas ?
— Rien de grave, à part que je viens d’être licenciée sans indemnité. J’avais prévu de recevoir un acompte et de louer un appartement, et maintenant je ne sais pas quoi faire, — soupira Olga en s’asseyant près de lui.
— Tu peux vivre chez nous. Sacha, il va être tellement content, — dit Sergei en rentrant dans la maison pour annoncer la nouvelle à son fils.
« Sacha sera content… Et toi, tu ne seras pas », pensa Olga, une pointe de jalousie la piquant. Le petit sortit en courant, tout joyeux, et grimpa sur ses genoux, se blottissant contre elle. Cela prit Olga de court, elle le serra fort dans ses bras et lui donna un baiser sur la joue.
Elle évitait de regarder Sergei, sachant qu’il était encore trop tôt pour réfléchir à sa place dans sa vie. Pourtant, cela la perturbait de se rendre compte qu’elle était déjà amoureuse, tandis qu’il semblait les voir seulement comme des amis. Et puis, soudain, il prononça cette phrase qui allait changer sa vie à jamais :
— Alors, pour que tu m’embrasses, je dois aussi grimper sur tes genoux ?
— Et pourquoi pas moi qui viens vers toi ? — répondit Olga en riant.
Puis, pendant longtemps, chaque matin au réveil, elle avait peur que tout cela ne soit qu’un rêve, que tout disparaisse dès qu’elle ouvrirait les yeux. Mais les bras chauds de son cher mari lui rappelaient que c’était pour toujours.
Quelques fois, Anton appela et lui demanda de revenir à la maison. Il s’avéra que son futur beau-père, en apprenant l’histoire du collier et le fait qu’il était marié, avait interdit à sa fille de le voir. Lyuba, prête à renoncer à toutes les richesses de son père et à vivre avec Anton, s’était retrouvée face à un Anton calculateur qui ne voulait pas de ce revirement. Après lui avoir souhaité bonne chance, Olga lui demanda de ne plus la déranger.
Quelques années passèrent… Olga et Sacha triaient les achats du marché scolaire. La semaine prochaine, le petit allait entrer en première classe.
— Maman, regarde mon joli étui. Je peux y mettre mes crayons et mes stylos ?
En voyant les fournitures scolaires, Olga pâlit soudainement, puis se précipita dans la salle de bains, prise d’un malaise. Sergei et Sacha la regardèrent, surpris.
— Papa, pourquoi maman n’aime-t-elle pas l’école ? — demanda le garçon, l’air perplexe.
— Je ne sais pas, — répondit Sergei d’une voix inquiète.
Olga sortit de la salle de bains et s’assit lourdement sur une chaise.
— Tu vas bien ? Tu veux qu’on appelle un médecin ? — s’inquiéta Sergei.
— C’est à cause des crayons ? — demanda Sacha pensivement. — Peut-être qu’il vaudrait mieux mettre des feutres ?
— Non, mon chéri, ce n’est pas à cause des crayons, — dit Olga en essayant de sourire. — Juste, dans peu de temps, nous serons quatre.
Sergei la prit dans ses bras, malgré ses protestations, et la fit tournoyer dans la pièce.
Ainsi, Sacha apprit qu’il allait avoir un petit frère ou une petite sœur. Il ne comprenait pas bien d’où elle allait venir ni pourquoi ses parents n’étaient pas sûrs si ce serait un garçon ou une fille, mais il se dit qu’il en apprendrait plus plus tard.
En avril, Olga se tenait près de la fenêtre de l’hôpital, tenant dans ses bras son petit bébé. Dans la rue, ses hommes favoris marchaient vers elle. Sacha portait un bouquet de fleurs. Il savait déjà que sa petite sœur vivait dans le ventre de maman, mais il ne comprenait pas comment elle y était arrivée. À l’école, on lui avait refusé toute explication. Mais maman et papa avaient dit que c’était grâce à l’amour. « Je me demande, — pensa Sacha, — si la vilaine Irka m’aime, est-ce qu’un enfant grandira aussi dans son ventre ? »