« Maman, viens, il y a quelqu’un pour toi ! » appela Ksenia, sa fille de quinze ans.
Vera était dans sa chambre, assise à sa table, triant des papiers de travail, écoutant de la musique à travers ses écouteurs pour éviter d’être dérangée par le bruit des travaux dans l’appartement voisin, qui duraient depuis deux mois déjà.
Elle n’entendit pas sa fille et ne lui prêta pas attention, absorbée par son travail.
— MAMAN ! » cria Ksenia plus fort et secoua sa mère par l’épaule.
— Quoi ? » répondit Vera en se retournant précipitamment. — Pourquoi cries-tu ainsi, Ksenia ?
Ksenia s’approcha de l’oreille de sa mère et chuchota :
— Grand-mère est là, elle veut te voir !
L’humeur de Vera se ternit immédiatement. Elle ferma les yeux un instant, prit une profonde inspiration et se prépara mentalement.
— Où est-elle ? » demanda Vera.
— Dans la cuisine ! Comme d’habitude, elle râle sur tout ! » répondit Ksenia.
Vera se leva, enleva ses écouteurs, mit la musique en pause et se dirigea vers la cuisine, sans enthousiasme.
Dans la cuisine, Zinaida Pavlovna, la mère de son mari Vasily, était assise. C’était sa belle-mère, et elle avait aussi des petits-enfants, mais elle ne s’entendait jamais vraiment avec Vera. Ce jour-là, Vasily était au travail comme agent de sécurité dans un supermarché et ne rentrait que tard dans la soirée.
— Tu comptes encore me faire attendre ici ? » dit Zinaida Pavlovna, sans même saluer Vera.
— Combien de temps vous voulez attendre, vous attendrez ! » rétorqua Vera. — Que voulez-vous cette fois ?
— Tu ferais bien de calmer ton enthousiasme ! Je suis plus vieille que toi, tu dois me respecter ! » répondit Zinaida Pavlovna.
— L’âge et le respect n’ont rien à voir ici ! Dites-moi ce que vous voulez et pourquoi êtes-vous encore là ? Vasily n’est pas à la maison, et vous le savez ! Il ne serait pas content de vous voir après la dernière fois !
— Je ne viens pas ici pour me disputer, Vera ! » dit Zinaida Pavlovna, adoucissant son ton. — Je veux te parler !
— Nous n’avons rien à nous dire ! Et je vous demande de partir, s’il vous plaît, et de ne plus revenir ici ! »
— Non, tu t’assieds et tu m’écoutes ! Je vais dire ce que j’ai à dire, que ça te plaise ou non ! Compris ? » insista Zinaida Pavlovna.
— Seulement si vous promettez de partir dès que vous avez terminé !
— Tu veux encore poser des conditions ? » ricana Zinaida Pavlovna. — Tu n’es pas assez grande pour me donner des ordres !
Vera sentait la colère monter en elle, mais elle tentait de rester calme.
— Assieds-toi et fais-nous un thé ! » ordonna Zinaida Pavlovna.
— Et un peu de pain avec du beurre, ça vous conviendrait aussi ? » répliqua Vera, choquée par la demande.
— Si besoin, mets du beurre ! Et arrête de discuter ! »
— Très bien, dites ce que vous avez à dire et partez ! » commença Vera, commençant à perdre patience.
— D’accord ! » répondit Zinaida Pavlovna. — C’est à propos de l’anniversaire d’Oleg, la semaine prochaine. Je veux lui offrir un billet pour la Thaïlande, pour lui et sa famille !
Vera comprit tout de suite où sa belle-mère voulait en venir et décida de ne pas perdre de temps.
— Je ne peux rien faire pour vous !
— Tu ne m’as même pas écoutée jusqu’au bout ! » répliqua Zinaida Pavlovna, prête à frapper du poing sur la table.
— Je savais déjà pourquoi vous êtes venue ! Vous voulez qu’on vous aide à collecter de l’argent pour acheter un billet pour votre Oleg ! Mais je vous préviens, je ne donnerai pas un centime ! Et Vasily non plus ! Après ce que vous lui avez dit la dernière fois, vous osez revenir pour demander de l’argent ? Vous êtes déconnectée de la réalité, Zinaida Pavlovna !
— Tout le monde a déjà donné, sauf toi ! » répondit Zinaida Pavlovna.
Vera n’écouta même pas la suite.
— Ça m’est égal ! J’ai déjà donné ma réponse !
— Si tu ne donnes pas, tu ne seras même pas invitée à la fête ! Tu comprends ça ?
— Je peux répéter ? » demanda Vera. — Ça m’est complètement égal ! Et maintenant, debout et au revoir !
— Tu sais bien que je peux faire en sorte que plus personne de ta famille ne te parle si tu me refuses ! » menaça Zinaida Pavlovna.
— Et toi, tu sais bien que ça m’est totalement égal ! Je ne veux plus avoir affaire à ta famille ! Vous avez bien fait ce qu’il fallait pour ça pendant toutes ces années où Vasily et moi étions mariés ! Alors, au revoir, Zinaida Pavlovna ! Sortez, s’il vous plaît ! » dit Vera.
— Bon, je te pardonne ta grossièreté ! » dit Zinaida Pavlovna, encore énervée. — Mais j’ai encore quelque chose à dire !
Et là, Vera ne tint plus.
— Écoutez, partez d’ici ! Vous voulez me pardonner ? Mais qui êtes-vous pour être là ? Qui vous a invitée ? Pourquoi êtes-vous venue ? La dernière fois, vous avez dit que votre fils ne comptait plus pour vous, que ma fille était « une fille de la rue », et que moi, je n’étais rien pour vous ! Le seul qui compte pour vous, c’est Oleg, qui vous lèche les pieds, et vos petits-enfants, que vous considérez comme les seuls ! » éclata Vera. — Qu’est-ce que vous fixez ? Partez d’ici avant que je ne vous jette dehors !
Zinaida Pavlovna devint rouge de rage, ses yeux semblaient prêts à exploser. Vera se recula, au cas où sa belle-mère exploserait de colère.
— C’EST COMME ÇA ! » rugit Zinaida Pavlovna, frappant du poing sur la table. — PLUS JAMAIS TU ME PARLES COMME ÇA, COMPRIS ?!
Elle hurlait, et des éclaboussures de salive volaient dans toutes les directions, ce qui fit sourire Vera malgré l’agitation.
À ce moment-là, Ksenia sortit précipitamment de sa chambre.
— Qu’est-ce qui se passe ici ? Pourquoi criez-vous comme ça ? » demanda Ksenia, agacée. — Je fais mes devoirs, arrêtez de hurler !
— Toi, va dans ta chambre, gamine ! Reste tranquille, personne ne t’a invitée à cette conversation ! » cria Zinaida Pavlovna.
Ksenia, furieuse, se dirigea vers la table de la cuisine où se trouvait une carafe d’eau froide bouillie. Elle prit un verre, le remplit et le lança avec précision dans le visage de sa grand-mère.
— Calme-toi, mamie ! » lui dit-elle. — Sinon, je vais t’envoyer un seau d’eau !
Vera ne put s’empêcher de rire de manière incontrôlable. Ce que sa fille venait de faire à sa grand-mère, elle en avait rêvé pendant des années, mais elle n’avait jamais eu le courage. Peut-être à cause du respect pour la mère de son mari, ou simplement parce que c’était elle.
Elle riait tellement qu’elle faillit tomber. Ksenia, toute contente, retourna dans sa chambre pour finir ses devoirs.
Zinaida Pavlovna se leva furieuse, repoussa Vera d’un coup, s’habilla rapidement et partit, mais les hurlements et les malédictions qu’elle lança en partant étaient si forts que Vera n’avait jamais entendu quelque chose de pareil.
Vera se calma, prit une grande inspiration et se rendit dans la chambre de sa fille.
— Mon petit miracle ! » rigola Vera. — Pourquoi l’as-tu arrosée ?
— Elle m’a trop énervée, maman ! Comment tu n’as pas fait ça toi-même ? » répondit Ksenia, toujours furieuse. — À chaque fois qu’elle vient, elle hurle ! Combien de fois faut-il la supporter ? Il n’y a pas d’autre grand-mère, et celle-ci n’est pas la mienne ! Beurk ! Si elle revient, je lui jette un seau d’eau sur la tête !
Lorsque Vasily rentra à la maison, épuisé, il chercha à comprendre pourquoi il y avait tant de tension, mais il ne tarda pas à prendre les devants.
— Qu’est-ce que vous avez encore fait aujourd’hui ? » demanda Vasily, regardant sa femme.
— Qu’est-ce que nous avons fait ? » sourit Vera en se souvenant de l’incident avec l’eau. — Pourquoi ris-tu comme ça ?
— Pourquoi avez-vous arrosé maman d’eau glacée ? Vous êtes complètement folles, Vera ?
Le sourire de Vera s’effaça instantanément.
— Quoi ? » s’étonna-t-elle. — Tu me reproches cela ? Elle a bien mérité ! Et ne joue pas à l’enfant attentionné ! Tu as oublié tout ce que ta mère nous a fait pendant toutes ces années ?
— Mais pourquoi l’as-tu arrosée d’eau ? » insista Vasily, énervé.
— Et alors ? » répondit Ksenia en riant. — Est-ce que ça devrait me signifier quelque chose ? Pour moi, elle est une étrangère ! J’avais une grand-mère, mais elle n’est plus là ! Et ta mère, c’est juste le mot « grand-mère », sans rien d’autre !
Vasily, se sentant encore agité, se rendit dans la salle de bain. Ksenia souffla et retourna à ses devoirs.
— Ah, cette famille ! » murmura Vera en secouant la tête. — On ne s’ennuie jamais !
— Et tu ne le dis pas ! » cria Ksenia de sa chambre.
— Lis ton livre et ne sois pas une espionne ! » rit Vera, se dirigeant vers la table pour préparer le dîner.
Quand Vasily s’assit à la table pour le dîner, Vera lui demanda :
— Et tu sais pourquoi elle est venue ?
— Elle est venue juste pour discuter ! » répondit Vasily.
— Vraiment ? » s’amusa Vera. — Juste pour discuter ?
— C’est ce qu’elle m’a dit, oui !
— Eh bien, non ! Elle est venue nous menacer pour qu’on lui donne de l’argent pour acheter un billet pour Oleg et sa famille pour leur anniversaire ! Elle a dit que si on ne donnait pas, on ne serait même pas invités à la fête et que toute ta famille arrêterait de nous parler !
— Vraiment ?
— Oui, vraiment ! Et après, quand je l’ai mise dehors, elle a hurlé ! C’est là que Ksenia est sortie et lui a jeté de l’eau ! C’était trop drôle !
— C’est sûr que tout a été présenté différemment !
— Tu es surpris ? Tu ne connais pas ta mère ?
Le téléphone de Vasily vibra. C’était sa mère qui appelait.
— Qu’est-ce que tu regardes ? » demanda Vera. — Prends l’appel !
Vasily décrocha.
— Écoute bien ! » dit Vasily d’un ton sévère.
— Tu t’es occupé de tes deux hystériques ? » demanda Zinaida Pavlovna.
— Pourquoi ne m’as-tu rien dit sur l’argent ? Tu as dit que tu venais juste pour discuter, et tu as en fait demandé de l’argent pour Oleg !
— Je n’ai menacé personne ! » répondit Zinaida Pavlovna. — Et d’ailleurs, je t’appelle pour ça ! J’ai besoin que tu me transfères 40 000 pour acheter le billet !
— QUARANTE MILLE ? » s’indigna Vasily. — Pourquoi il ne claquerait pas ? T’as vu ta situation ? Je n’ai même pas assez pour moi-même, et tu veux 40 000 pour Oleg ? Allez-vous faire voir !
— Mais Vasily…
— Non, c’est fini ! Et les filles m’ont dit que le seau t’attendait à la porte !
Il raccrocha.
Vera sourit, puis éclata de rire avec Vasily.
— C’est vraiment direct avec ta mère !
— Elle est complètement folle, cette femme ! 40 000 pour un billet ! Qu’ils se débrouillent !
— Je te l’avais dit !
Depuis ce jour, Vasily et sa famille ont été exclus de tous les rassemblements familiaux. Personne ne les appelait, personne ne les invitait. Et surtout, personne ne les dérangeait ou ne leur demandait rien. Ils étaient tous ravis.