Nous avons accueilli une petite fille de 4 ans dans notre famille. Un mois après son arrivée, elle s’est approchée de moi et m’a confié : “Maman, ne fais pas confiance à Papa.”

Je regardais le petit visage de Jennifer, ses grands yeux curieux fixés sur moi, accompagnés d’un sourire timide et un peu incertain. Après tant d’années d’espoirs, de tentatives et d’attentes, elle était enfin là, notre fille.

Richard était presque ébloui, son regard ne quittait pas Jennifer, comme s’il voulait graver chaque détail de son visage, chaque expression.

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“Regarde-la, Marla,” dit-il doucement, la voix remplie d’émerveillement. “Elle est parfaite.”

Je lui souris tendrement, ma main posée sur l’épaule de Jennifer. “Elle l’est vraiment.”

Le chemin jusqu’à ce moment avait été long. Des rendez-vous chez le médecin, des discussions interminables, et une montagne de paperasse. Mais dès que nous avons rencontré Jennifer, quelque chose en moi a su qu’elle était celle qu’on attendait. Elle n’avait que quatre ans, si petite, si silencieuse, mais elle semblait déjà faire partie de notre famille.

Quelques semaines après son adoption officielle, nous avons décidé qu’il était temps de passer une journée en famille. Richard s’agenouilla devant elle, un sourire bienveillant aux lèvres. “Et si on allait prendre une glace ? Ça te plairait ?”

Jennifer le regarda, puis tourna ses yeux vers moi, cherchant mon approbation. Elle ne répondit pas tout de suite, hochant juste légèrement la tête, se rapprochant de moi.

Richard sourit en riant doucement, bien qu’il y eût une touche d’émotion dans son rire. “D’accord, une glace, alors. On va rendre ça spécial.”

Jennifer resta près de moi en marchant, et Richard nous guida, jetant de temps à autre un regard en arrière, plein d’espoir. Je l’observais, essayant de la mettre à l’aise, de l’encourager. Mais à chaque question qu’il lui posait, Jennifer resserrait sa prise sur ma main, détournant le regard vers moi.

Arrivés à la boutique de glaces, Richard s’approcha du comptoir, prêt à choisir pour elle. “Et si on prenait du chocolat ? Ou peut-être de la fraise ?” demanda-t-il, tout joyeux.

Elle le regarda, puis me lança un regard furtif, sa voix à peine audible. “Vanille, s’il vous plaît.”

Richard sembla un peu surpris, mais il sourit. “Vanille, donc.”

Jennifer semblait satisfaite qu’il prenne la commande, mais je remarquai qu’elle ne le regardait presque pas en nous installant à une table. Elle mangeait tranquillement, restant proche de moi, observant Richard d’un œil prudent, sans dire grand-chose. Je me demandais si tout cela n’était pas un peu trop pour elle.

Plus tard, en la bordant pour la nuit, Jennifer s’accrocha un peu plus longtemps à mon bras que d’habitude.

“Maman ?” murmura-t-elle, la voix hésitante.

“Oui, ma chérie ?”

Elle détourna un instant le regard avant de me fixer de nouveau, ses grands yeux sérieux et pleins de détermination. “Ne fais pas confiance à Papa.”

Je me figeai, un frisson d’inquiétude traversant mon cœur. Me mettant à genoux à ses côtés, je lui écartai doucement les cheveux de son visage. “Pourquoi dis-tu ça, mon amour ?”

Elle haussait les épaules, et ses lèvres se retroussèrent en une petite moue triste. “Il parle bizarrement. Comme s’il cachait quelque chose.”

Je restai silencieuse un instant, cherchant mes mots. “Jennifer, Papa t’aime beaucoup. Il essaie juste de t’aider à te sentir chez toi. Tu sais ça, n’est-ce pas ?”

Elle ne répondit pas, se repliant légèrement sous ses couvertures. Je restai là, en silence, lui tenant la main, me demandant d’où venaient ces paroles. Était-elle juste nerveuse ? Peut-être l’adaptation était-elle plus compliquée pour elle que je ne l’avais imaginé. Mais en voyant son petit visage grave, un malaise subtil s’installa en moi.

Quand je quittai finalement sa chambre, je trouvai Richard attendant près de la porte. “Comment elle va ?” demanda-t-il, un espoir dans la voix.

“Elle dort,” répondis-je doucement, observant son visage.

“Ah, c’est bien.” Il sembla soulagé, mais je remarquai une hésitation dans son sourire. “Je sais que tout est nouveau pour elle. Pour nous tous. Mais je pense qu’on va y arriver, tu ne crois pas ?”

Je hochai la tête, mais je n’arrivais pas à oublier les mots de Jennifer, qui tournaient en boucle dans ma tête.

Le lendemain, alors que je faisais cuire des pâtes, j’entendis Richard parler dans le salon. Il était au téléphone, et sa voix était basse et tendue. Je m’arrêtais un moment, essuyant mes mains sur le torchon, écoutant ses mots qui flottaient jusqu’à la cuisine.

“Ça… c’est plus difficile que je ne pensais,” disait-il, sa voix à peine perceptible. “Elle… est perspicace. Jennifer remarque beaucoup plus de choses que je croyais. J’ai peur qu’elle ne parle à Maria.”

Mon cœur s’emballa, mon esprit essayant de déchiffrer ce que je venais d’entendre. Jennifer pourrait-elle me dire quelque chose ? Mais quoi exactement ? Je tentais de me calmer, me convainquant qu’il devait bien y avoir une explication. Cependant, à chaque mot que j’entendais, mon rythme cardiaque s’accélérait.

“Ce n’est juste… tellement difficile de garder ça secret,” poursuivit Richard. “Je ne veux pas que Marla sache… pas avant que ce soit prêt.”

Je restai pétrifiée, me cramponnant au plan de travail. Qu’est-ce que je ne devais pas savoir ? Qu’est-ce qu’il me cachait ? Je tendis l’oreille, mais sa voix se fit de plus en plus basse, et je ne pus entendre la suite. Quelques instants plus tard, il raccrocha et entra dans la cuisine.

Je me tournai vers la cuisinière, l’esprit en effervescence. Je remuais les pâtes avec plus de force que nécessaire, tentant de paraître normale alors que Richard entrait, affichant un air satisfait.

“Ça sent bon ici,” dit-il en me serrant dans ses bras.

Je forçai un sourire, mes mains crispées sur la cuillère. “Merci. C’est presque prêt.” Ma voix sonnait étrange, et je sentis mon sourire se faner, les mots qu’il avait prononcés tournant en boucle dans ma tête : J’ai peur qu’elle ne parle à Marla… C’est difficile de tout garder secret…

Plus tard, après avoir bordé Jennifer, je n’arrivais plus à tenir. J’avais besoin de réponses. Je trouvai Richard dans le salon, plongé dans des papiers, et m’assis face à lui, les mains entrelacées sur mes genoux.

“Richard,” commençai-je, ma voix étonnamment calme malgré l’agitation intérieure, “je t’ai entendu au téléphone tout à l’heure.”

Il leva les yeux, un sourcil haussé, une expression entre surprise et… je ne savais quoi d’autre sur son visage. “Ah ?” répondit-il, manifestement pris de court. “Qu’est-ce que tu as entendu ?”

Je marquai une pause, prenant soin de choisir mes mots. “J’ai entendu que Jennifer pourrait… me dire quelque chose. Et que c’était difficile de garder tout ça ‘secret’.” Je plongeai mon regard dans le sien, le cœur battant. “Qu’est-ce que tu me caches ?”

Un instant, il me fixa en silence, son visage exprimant un mélange de confusion et de préoccupation. Puis, comprenant ce que je voulais dire, son expression se radoucit. Il posa ses papiers et se pencha en avant pour saisir ma main.

“Marla,” dit-il doucement, “je ne te cache rien de grave, je te le promets.” Sa prise sur ma main était chaude, réconfortante, mais elle n’arrivait pas à apaiser le tourment qui m’envahissait.

“Alors, qu’est-ce que c’est ?” murmurai-je, incapable de soutenir son regard plus longtemps. “Qu’est-ce que tu ne veux pas que Jennifer me dise ?”

Richard prit une profonde inspiration et un sourire gêné apparut sur ses lèvres. “Je ne voulais pas que tu le saches parce que… je préparais une surprise pour l’anniversaire de Jennifer. Avec l’aide de mon frère.” Il serra ma main, semblant un peu embarrassé. “Je voulais que ce soit un moment spécial, un premier anniversaire avec nous.”

Je clignai des yeux, déconcertée par ses paroles. “Une fête surprise ?” demandai-je lentement, la tension dans ma poitrine se relâchant peu à peu.

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