Un mois après l’adoption de Jennifer, elle m’a regardée avec de grands yeux et m’a chuchoté : « Maman, ne fais pas confiance à papa. » Ses paroles résonnaient dans ma tête, me laissant une sensation étrange et me faisant m’interroger sur ce que mon mari pouvait bien cacher.
Je fixai son visage d’ange, ses yeux grands et attentifs, et son sourire timide. Après des années de tentatives, d’attente et d’espoir, elle était enfin là, notre petite fille.
Richard ne cessait de la regarder, une lueur d’émerveillement dans les yeux. Il semblait capturer chaque instant, chaque mouvement, chaque expression d’elle.
« Regarde-la, Marla, » murmura-t-il, sa voix pleine d’admiration. « Elle est parfaite. »
Je lui souriais tendrement, la main posée sur l’épaule de Jennifer. « C’est vrai, elle l’est. »
Le chemin pour arriver jusqu’ici avait été long : des consultations chez le médecin, des discussions infinies et des montagnes de paperasse. Mais dès que nous avons rencontré Jennifer, quelque chose au fond de moi me disait qu’elle serait la nôtre. À seulement quatre ans, toute petite et silencieuse, elle semblait déjà faire partie de notre famille.
Quelques semaines après son adoption officielle, nous avons décidé de faire une sortie en famille. Richard s’est accroupi devant elle, un sourire chaleureux aux lèvres. « Et si on allait chercher une glace ? Ça te plairait ? »
Jennifer le fixa un instant avant de tourner son regard vers moi, cherchant mon approbation. Elle ne répondit pas tout de suite, se contentant de hocher légèrement la tête et de se blottir contre moi.
Richard rit, mais je détectai une légère nervosité dans son rire. « D’accord, de la glace alors. Ce sera un petit plaisir pour nous tous. »
Pendant qu’il les menait, Jennifer resta près de moi, sa main serrée sur la mienne. Richard jetait des regards derrière lui, souriant, espérant sûrement qu’elle se sente à l’aise. Mais chaque fois qu’il lui posait une question, je voyais la prise de Jennifer se resserrer, et son regard se tournait immédiatement vers moi.
Arrivés à la boutique de glaces, Richard se dirigea vers le comptoir, prêt à faire une commande. « Alors, chocolat ou fraise ? » demanda-t-il joyeusement.
Elle le regarda, puis se tourna vers moi, murmurant à peine : « Vanille, s’il vous plaît. »
Richard sembla un peu surpris pendant une seconde, mais son sourire revint. « Vanille, alors. »
Jennifer sembla satisfaite qu’il passe la commande, mais je remarquai qu’elle n’avait presque pas tourné la tête vers lui pendant que nous nous installions. Elle mangeait tranquillement, restant proche de moi, et le regardait avec une prudence silencieuse. Elle ne parlait pas beaucoup, et je me demandais si tout cela n’était pas un peu trop pour elle.
Plus tard dans la soirée, alors que je la bordais, Jennifer s’agrippa un peu plus longtemps à mon bras que d’habitude.
“Maman ?” murmura-t-elle, la voix hésitante.
“Oui, ma chérie ?”
Elle détourna un instant les yeux, avant de me regarder à nouveau, les grands yeux pleins de sérieux. “Ne fais pas confiance à papa.”
Je m’arrêtai net, mon cœur manqua un battement. Me mettant à genoux près d’elle, je lui écartai doucement les cheveux. “Pourquoi tu dis ça, mon amour ?”
Elle haussait les épaules, mais un petit air triste se dessina sur son visage. “Il parle bizarre. Comme s’il cachait quelque chose.”
Je restai silencieuse un moment, cherchant mes mots. Je voulais garder ma voix calme. “Jennifer, papa t’aime beaucoup. Il essaie juste de t’aider à te sentir à la maison. Tu sais ça, n’est-ce pas ?”
Elle ne répondit pas, se repliant un peu plus sous ses couvertures. Je restai là, tenant sa main, pleine de questions. Était-ce simplement la nervosité ? Peut-être l’adaptation était-elle plus difficile pour elle que je ne l’avais imaginé. Mais en la regardant, son petit visage sérieux m’inquiétait.
En sortant de sa chambre, je tombai sur Richard qui attendait près de la porte. “Comment elle va ?” demanda-t-il, son regard plein d’espoir.
“Elle dort,” répondis-je doucement, observant sa réaction.
“C’est bien,” dit-il, semblant soulagé. Mais je vis son sourire légèrement vaciller. “Je sais que tout est nouveau pour elle. Pour nous tous. Mais je crois qu’on va s’en sortir. Tu ne penses pas ?”
Je hochai la tête, mais les paroles de Jennifer tournaient encore dans ma tête.
Le lendemain, alors que je préparais le dîner, j’entendis Richard parler dans le salon. Il était au téléphone, et sa voix était basse, presque tendue. Je m’arrêtai un instant, m’essuyant les mains sur un torchon, écoutant ses paroles qui flottaient dans la cuisine.
“C’est… plus difficile que ce que je pensais,” dit-il, sa voix pleine de retenue. “Elle est… perspicace. Jennifer remarque beaucoup de choses. J’ai peur qu’elle n’en parle à Maria.”
Jennifer pouvait bien me dire quoi ? Qu’est-ce que cela signifiait ? J’essayais de repousser cette pensée, en me disant qu’il devait y avoir une explication logique. Mais, en écoutant Richard, je sentais mon cœur battre de plus en plus vite.
“C’est juste… tellement difficile de garder tout ça secret,” continua Richard. “Je ne veux pas que Marla découvre… pas avant que tout soit prêt.”
Je m’immobilisai, mes mains se serrant sur le comptoir. Qu’est-ce que je ne devais pas savoir ? Qu’est-ce qu’il pouvait bien me cacher ? Je tendis l’oreille, mais sa voix était devenue si basse que je n’entendis pas le reste de la conversation. Quelques instants plus tard, il raccrocha et entra dans la cuisine.
Je me retournai vers les pâtes, mon esprit en ébullition. Je les remuais plus vigoureusement que nécessaire, essayant de paraître calme pendant que Richard entrait, l’air détendu.
“Ça sent délicieusement bon ici,” dit-il, me prenant dans ses bras.
Je lui souris faiblement, mes mains crispées sur la cuillère. “Merci. C’est presque prêt.” Ma voix sonnait étrangement dans mes oreilles, et je sentis mon sourire se faner alors que ses paroles tournaient dans ma tête : J’ai peur qu’elle le dise à Marla… C’est difficile de garder tout ça secret.
Plus tard, après avoir couché Jennifer, l’envie de comprendre prit le dessus. Je n’arrivais plus à contenir mes interrogations. Je trouvai Richard dans le salon, en train de trier des papiers, et m’assis en face de lui, les mains pressées contre mon ventre.
“Richard,” commençai-je, ma voix plus assurée qu’à l’habitude, “je t’ai entendu au téléphone tout à l’heure.”
Il leva les yeux, un sourcil légèrement froncé, une lueur de surprise, puis de gêne traversa son visage. “Oh ?” répondit-il, visiblement déstabilisé. “Et qu’as-tu entendu exactement ?”
Je pris une profonde inspiration avant de répondre, mes mots mesurés. “Je t’ai entendu dire que Jennifer pourrait… me dire quelque chose. Et que c’était difficile de garder tout ça ‘secret.’” Je plongeai mon regard dans le sien, le cœur battant à toute vitesse. “Qu’est-ce que tu me caches ?”
Il resta un instant silencieux, me fixant, son visage partagé entre l’incompréhension et la préoccupation. Puis, comme s’il comprenait enfin, son expression se radoucit. Il posa ses papiers et se pencha en avant, prenant ma main dans la sienne.
“Marla,” dit-il avec douceur, “je ne cache rien de mal, je te le promets.” Sa prise était chaude, mais cela n’éteignait pas le malaise dans mon estomac.
“Alors, qu’est-ce que c’est ?” murmurai-je, incapable de soutenir son regard. “Qu’est-ce que tu ne veux pas que Jennifer me dise ?”
Richard prit une grande inspiration, puis, avec un sourire gêné, il expliqua : “Je ne voulais pas que tu le saches avant, parce que… je préparais une surprise pour l’anniversaire de Jennifer. Avec l’aide de mon frère.” Il serra ma main, visiblement embarrassé. “Je voulais que ce soit une grande occasion, un premier anniversaire spécial avec nous.”
Je clignai des yeux, prenant un moment pour comprendre. “Une fête surprise ?” demandai-je, la tension dans ma poitrine se relâchant un peu.
Il acquiesça. “Je voulais que ce soit parfait pour elle. Que l’on lui montre à quel point elle est importante pour nous, qu’elle fasse vraiment partie de notre famille maintenant.” Il sourit, visiblement soulagé. “Je savais que Jennifer pourrait dire quelque chose, et j’avais peur qu’elle gâche la surprise.”
Un léger soulagement m’envahit, bien que je sois aussi envahie par un étrange sentiment de culpabilité. J’avais imaginé… enfin, je ne savais même pas ce que j’avais imaginé. “Richard,” murmurai-je, baissant les yeux, “je suis tellement désolée. Je pensais juste… qu’il y avait quelque chose qui n’allait pas.”
Il rit doucement, effleurant ma main de son pouce. “Ce n’est rien. Je comprends. Tu étais déjà tellement sous pression avec l’adoption, alors j’ai pris en charge toute l’organisation. C’est une surprise pour nous deux !”
Je hochai la tête, essayant de chasser les doutes qui m’avaient envahie. “Je pense que Jennifer est juste… un peu trop protectrice,” dis-je, cherchant à expliquer. “Elle ne sait pas à quoi s’attendre, et quand elle m’a dit de ne pas te faire confiance… je crois que ça m’a un peu perturbée.”
Richard acquiesça lentement, l’air pensif. “C’est une enfant sensible. Elle est encore en train de s’adapter.” Il me regarda, l’expression sincère. “On va devoir veiller à ce qu’elle se sente en sécurité et aimée. Tous les trois.”
Le lendemain matin, en voyant Richard aider doucement Jennifer à choisir ses céréales, mon cœur se serra d’une émotion douce. Il la regardait avec tellement de patience. Bien qu’elle ne lève presque pas les yeux vers lui, je pouvais voir lentement se tisser la confiance entre eux.
Je m’approchai et me joignis à eux à la table, posant ma main sur l’épaule de Jennifer. Elle tourna lentement les yeux vers moi, son regard calme, et un petit sourire se dessina sur son visage. C’était comme si elle ressentait cette nouvelle tranquillité, comme si une inquiétude muette venait enfin de se dissiper.