Rebecca arriva à la ferme qu’elle avait héritée, déterminée à en finir avec ce chapitre de sa vie en la vendant. Mais elle ne s’attendait pas à ce qu’un ouvrier aussi persistant et passionné vienne bouleverser ses projets. Cet homme, par ses interventions, allait non seulement la pousser à confronter son passé, mais aussi à prendre conscience des responsabilités qu’elle avait cru pouvoir oublier. Ce conflit allait marquer un tournant dans la destinée de la ferme.
Le matin de son arrivée, bien avant l’aube, Rebecca prit la route. Se lever à une heure pareille n’était pas dans ses habitudes, mais la situation l’exigeait. Elle laissa son entreprise entre de bonnes mains et entreprit le long trajet, quittant l’agitation de la ville pour retrouver les paysages paisibles de son enfance.
La ferme, jadis appartenant à son grand-père, lui avait été léguée dans son testament. Cela faisait des années qu’elle n’y avait pas mis les pieds. Autrefois, elle passait des étés entiers à courir dans les champs, riant sous le soleil. Mais avec l’âge, ces moments insouciants étaient devenus des souvenirs flous, presque lointains.
Rebecca n’avait jamais imaginé qu’un jour la ferme lui appartiendrait. Elle pensait que son grand-père la laisserait à un des ouvriers, à quelqu’un qui saurait en prendre soin. Son plan était simple : inspecter brièvement la propriété, trouver un acheteur et vendre rapidement.
À son arrivée, elle se gara près de la maison principale. Elle descendit de sa voiture, jetant un coup d’œil autour d’elle. Tout semblait figé dans le temps, à la fois familier et étrangement distant. Mais à peine avait-elle fermé la portière que son regard tomba sur un homme qui se tenait sur le porche. Il la salua d’un sourire chaleureux, descendit les marches et se dirigea vers elle.
— Bonjour ! s’exclama-t-il avec enthousiasme. Vous devez être ma nouvelle patronne. Je suis Derek.
Rebecca, un peu surprise par son accueil, lui serra la main, confuse.
— Bonjour, Derek, répondit-elle avec une réserve marquée. Mais je crois que tu te trompes, je ne suis pas ta patronne.
Derek haussant un sourcil, amusé.
— Ah bon ? Alors, puis-je au moins connaître le nom de celle qui n’est pas ma patronne ?
Rebecca réalisa qu’elle n’avait pas encore pris la peine de se présenter.
— Oh, pardon, je suis Rebecca, répondit-elle.
Derek, un sourire éclairant son visage, parut soudain se souvenir de quelque chose.
— Attends une seconde… Est-ce que tu es la Rebecca ? Celle qui, un été, avait libéré toutes les poules juste pour amuser le chien ?
Rebecca resta un instant sans voix, avant de se rappeler cet épisode de son enfance. Derek n’était autre que le fils de l’un des ouvriers de son grand-père. Ils avaient joué ensemble lorsqu’ils étaient enfants.
— Et toi, tu es bien le Derek qui m’a appris à pourchasser les poules avec un lance-pierres, non ? répondit Rebecca en souriant, une lueur de nostalgie dans les yeux.
Un instant, le temps semblait se suspendre, et la complicité d’autrefois renaissait entre eux. Mais Rebecca n’avait pas oublié pourquoi elle était venue ici, et Derek, lui, n’avait pas l’intention de la laisser repartir sans comprendre sa décision. Ce qui allait suivre allait être bien plus qu’une simple conversation amicale.
« Coupable, » répondit Derek, levant les mains, un sourire espiègle aux lèvres. Leur rire commun apporta un répit momentané à la tension qui montait.
Cependant, l’atmosphère changea rapidement. Derek redevint sérieux et fixa Rebecca intensément. « Alors, qu’est-ce que tu veux dire par ‘pas ma patronne’ ? La ferme est à toi, non ? »
Le sourire de Rebecca s’effaça presque instantanément, remplacé par une expression plus fermée. « Oui, elle m’appartient, mais je n’ai pas l’intention de la garder. Je suis là pour la vendre. »
Derek eut un regard choqué, son étonnement évident. « Quoi ? La vendre ? À qui ? »
Rebecca haussait les épaules, feignant l’indifférence. « À n’importe qui. À celui qui fera la meilleure offre. »
« Et tu veux vraiment vendre à quelqu’un qui pourrait tout détruire ? » demanda Derek, incrédule.
Elle prit une profonde inspiration avant de répondre. « Si c’est ce qu’il veut en faire, alors oui. »
Derek s’approcha d’un pas, son visage devenant plus dur. « Tu te moques de moi ? Ton grand-père a mis sa vie dans cette ferme ! C’était tout pour lui ! Et toi, tu veux la vendre à quelqu’un qui pourrait tout effacer ? »
Rebecca sentit la colère monter en elle, mais elle s’efforça de garder son calme. « Il n’est plus là, Derek. Et moi, j’ai ma propre vie. Cette ferme ne fait plus partie de mes projets. »
Le regard de Derek cherchait toujours à percer ses défenses. « Et qu’en est-il des animaux, des ouvriers qui dépendent de cet endroit ? Tu comptes juste les abandonner ? »
Rebecca marqua une hésitation, mais se força à répondre. « Le nouveau propriétaire s’en occupera. »
Derek serra les dents. « Avoue-le, Rebecca. Tu t’en fiches complètement, n’est-ce pas ? »
Ses mots la frappèrent de plein fouet, mais elle se força à garder son calme. « Ce n’est pas ça, » murmura-t-elle en baissant les yeux. « Mais ce n’est plus ma responsabilité. »
Elle se détourna, prête à s’éloigner vers la maison, mais la voix de Derek, furieuse, la rattrapa. « Sorcière sans cœur ! »
Rebecca frissonna en entendant les mots de Derek, mais elle refusa de se retourner. Elle pressa le pas, se dirigeant vers la maison, comme si la chaleur de ses murs pouvait apaiser les incertitudes que ses paroles avaient ravivées.
Le lendemain matin, elle fut brusquement tirée de son sommeil par des coups fermes à la porte d’entrée. Encagée dans la brume du réveil, elle se leva et ouvrit la porte, découvrant Derek, debout sur le porche, son regard aussi intense que déterminé.
Elle le scruta, fronçant les sourcils. « Pourquoi ce ton si dur ? »
Derek croisa les bras, le regard acéré. « Comment tu veux que je réagisse face à quelqu’un qui semble si peu concerné par ce qui reste ici ? »
Rebecca inspira profondément, essayant de garder son calme. « Pour ta gouverne, j’ai passé la journée à chercher un ouvrier pour aider Travis, » répondit-elle d’un ton ferme. Elle ne savait pas pourquoi elle sentait le besoin de justifier son comportement, mais les accusations de Derek avaient touché un point sensible.
Derek esquissa un sourire ironique. « Je vois. Tu veux juste embellir la ferme pour la vendre plus cher, c’est ça ? Travis m’a parlé de ton plan. »
Rebecca roula des yeux, refoulant la culpabilité qui commençait à monter en elle. « Ce n’est pas ce que j’ai dit, » marmonna-t-elle.
« Je peux aider Travis, » reprit Derek, sans détourner son regard, « mais il va me falloir du soutien pour m’occuper du bétail. C’est ce que je fais ici, tu le sais. »
Rebecca haussait les épaules, exaspérée. « J’ai déjà essayé, il n’y a personne pour ça. »
Derek s’avança d’un pas, son regard perçant toujours fixé sur elle. « Tu pourrais t’en occuper toi-même. »
Rebecca resta un instant sans voix. « Moi ? Vraiment ? »
Un sourire provocateur se dessina sur les lèvres de Derek. « Quoi, tes mains sont trop délicates pour ça ? »
Elle se redressa alors, piquée dans son orgueil. « Je sais très bien travailler, et je ne vais pas reculer maintenant. »
Derek hocha la tête, satisfait de la voir réagir. « Parfait. Alors, à demain matin. »
Avant que Rebecca n’ait eu le temps de réagir, Derek tourna les talons et s’éloigna rapidement, la laissant sur le seuil de la porte, complètement abasourdie. Elle resta là un moment, figée, essayant de comprendre comment elle s’était retrouvée dans une situation aussi inattendue.
Les jours qui suivirent furent bien différents de ce qu’elle avait imaginé. Chaque matin, Rebecca se levait tôt, enfilait des bottes et des gants, prête à affronter une journée de travail à la ferme. Elle se retrouvait à travailler dans les champs avec les ouvriers, à nourrir les animaux, à réparer les clôtures, et parfois même à aider à préparer les repas après des heures épuisantes.
Ce rythme, si éloigné de sa vie citadine, la plongeait dans un monde qu’elle pensait avoir laissé derrière elle. Mais à mesure que les jours passaient, Rebecca commença à découvrir une forme de satisfaction dans cette routine. Peu à peu, elle renouait avec des valeurs qu’elle avait oubliées.
Au début, elle avait cru qu’il serait impossible de s’adapter à cette vie. Mais les ouvriers, patient et toujours prêts à lui montrer comment faire chaque tâche, lui expliquaient sans jamais la juger. Avec le temps, Rebecca s’intégra progressivement à l’équipe et comprit à quel point cette ferme était importante pour eux.
Les semaines passèrent, et Rebecca commença à se poser des questions sur sa décision de vendre. Chaque soir, épuisée, elle se laissait tomber dans son lit, mais cette fatigue était différente. Elle se sentait accomplie, presque satisfaite de ses journées de travail. La ferme, qu’elle pensait vendre à toute hâte, lui semblait de plus en plus précieuse.
Un soir, après une longue journée, un détail étrange attira son attention. Des petites caméras de surveillance étaient installées sur des poteaux tout autour des champs. Comment avait-elle pu ne pas les remarquer avant ? Intriguée, elle demanda à Sarah, une ouvrière de longue date, d’où venaient ces caméras. Sarah la conduisit aux enregistrements et l’aida à les récupérer.
De retour à la maison, Rebecca alluma son ordinateur portable et commença à scruter les vidéos. En avançant rapidement les enregistrements, elle tomba sur une scène qui la glaça. Une silhouette s’approchait des cultures, et elle la vit disperser une poudre blanche autour des plants. En zoomant, elle reconnut le visage de la personne : c’était Derek.
Furieuse, Rebecca ferma brutalement son ordinateur, la rage montant en elle. Sans réfléchir, elle se précipita hors de la maison et se dirigea droit vers la cabane de Derek, l’esprit bouillonnant de colère et de confusion.
Rebecca frappa fermement à la porte de Derek. Lorsqu’il ouvrit, elle lui tendit son ordinateur portable, avec la vidéo qu’elle avait récupérée, en pause sur l’écran.
« Tu veux m’expliquer ça ? » lança-t-elle d’une voix froide, le regard dur.
Derek sembla pris au dépourvu. Il soupira, ses épaules s’affaissèrent, et il avoua enfin : « J’essayais juste de ralentir la vente. »
Rebecca le fixa, abasourdie. « En sabotant les cultures ?! Tu te rends compte de ce que tu as fait ? Les ouvriers ont dû travailler encore plus dur à cause de toi ! »
Derek répondit d’un ton calme, presque détaché : « Je n’ai rien détruit, j’ai juste ralenti les choses. Et regarde où ça t’a menée… tu commences à comprendre ce que cette ferme représente. »
Les mots de Derek résonnèrent dans l’esprit de Rebecca comme un coup de massue. « Tu n’avais pas le droit de manipuler les choses ainsi ! » s’écria-t-elle, la colère bouillonnant dans sa poitrine. « Tu vois pas que tu as tout compliqué pour tout le monde ? »
Il croisa les bras, implacable. « Je pensais que tu te fichais de cette ferme et de ce qu’elle représente. Je voulais simplement que tu voies la réalité en face. »
Rebecca détourna les yeux, sentant la colère et la tristesse l’envahir. Elle se força à ne pas laisser les larmes couler. « Ce que tu as fait m’a seulement confirmée une chose, Derek : cette ferme n’est pas pour moi. Je vais la vendre, et cette fois, personne ne m’arrêtera. »
Sur ces mots, elle tourna les talons, le cœur lourd, et partit, laissant Derek seul sur le pas de sa porte.
Deux jours plus tard, Rebecca reçut deux hommes d’affaires venus inspecter la propriété. Elle les guida à travers les champs, les granges et la maison, souriant professionnellement. Chaque geste, chaque mot, était mesuré, comme si elle tentait de se convaincre que cette vente était la meilleure solution. Mais au fond d’elle, une petite voix persistait, remettant en question cette décision.
Après la visite, Ryan, l’un des hommes, se tourna vers elle et dit avec assurance : « Nous sommes prêts à acheter. »
Un sentiment de soulagement envahit Rebecca, comme si un poids immense se levait de ses épaules. « Parfait ! Quand pouvons-nous signer ? » demanda-t-elle, un enthousiasme qu’elle n’avait pas ressenti depuis longtemps.
Tom, l’autre homme, répondit immédiatement : « Tout de suite. Nous avons notre avocat avec nous. »
Rebecca hocha la tête et invita Ryan, Tom et leur avocat à entrer dans la maison. Ils s’assirent autour de la table à manger, et l’avocat déposa un dossier rempli de documents officiels devant elle. Prête à finaliser la vente, Rebecca prit un stylo et s’apprêta à signer, mais sa main s’arrêta brusquement. Un doute, une sensation étrange, la saisit, qu’elle ne pouvait ignorer.
« Vous comptez bien continuer à exploiter la ferme, n’est-ce pas ? » demanda-t-elle, une hésitation dans la voix.
Ryan échangea un regard furtif avec Tom avant de répondre : « Pas exactement. Nous avons l’intention d’y construire une usine. Est-ce un problème ? »
Le cœur de Rebecca se serra, et une boule d’angoisse monta dans sa gorge. Pourtant, elle força un sourire et répondit doucement : « Non, aucun problème. » Ses yeux se posèrent alors sur un mur, où une vieille photo d’elle, enfant, tenant un veau aux côtés de son grand-père, était accrochée. Sur l’image, elle souriait, pleine d’innocence et de bonheur.
Prenant une profonde inspiration, Rebecca tourna à nouveau son regard vers les documents. Lentement, elle posa la pointe du stylo sur la ligne où elle devait signer.
Quinze minutes plus tard, elle raccompagna Ryan, Tom et leur avocat jusqu’à leur voiture. Alors qu’ils s’éloignaient, elle aperçut Derek, assis sous un arbre non loin, les observant discrètement. Tom lui serra la main avant de partir. « Bonne chance pour la suite, » lui dit-il avec un sourire poli. Ryan lui adressa un signe de tête, puis les deux hommes s’éloignèrent.
Derek se leva alors et s’approcha d’elle, son expression impénétrable. « Félicitations, » lança-t-il, d’un ton glacial. « Tu t’es enfin débarrassée de la ferme. Combien t’ont-ils donné ? »
Rebecca le fixa un instant, cherchant ses mots. Puis, calmement, elle répondit : « J’ai changé d’avis. »
Derek fronça les sourcils, visiblement choqué. « Quoi ? » demanda-t-il, incrédule.
Elle croisa les bras, déterminée. « Je ne la vends pas. »
Ses yeux s’élargirent, puis un sourire sincère se dessina sur son visage. « Tu es sérieuse ? »
Rebecca sourit, légèrement ironique. « Ne te réjouis pas trop vite. Je suis réputée pour être une patronne difficile. Mes employés finissent généralement par me fuir. »
À sa grande surprise, Derek la prit dans ses bras, de façon forte et spontanée. Pendant un instant, Rebecca resta figée, ne sachant comment réagir. Puis, elle se détendit et lui rendit son étreinte. Un sourire se dessina sur ses lèvres, et une chaleur qu’elle n’avait pas ressentie depuis longtemps envahit son cœur. Pour la première fois en des années, elle sentit naître en elle un espoir nouveau.